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Fondazione CUOA - Da alcuni anni la lean production viene utilizzata dalle imprese per ottimizzare le risorse, abbattere gli sprechi e innalzare la qualità e l’efficienza produttiva, con risultati apprezzabili nel breve periodo. L’approccio snello sconta però spesso la difficoltà di rendere i cambiamenti sostenibili e duraturi nel tempo.

Evidenzia Andrea Furlan, docente all’Università di Padova e referente scientifico CUOA Lean Enterprise Club: «Una survey fatta su imprese industriali americane mostra che mentre il 70% delle imprese adotta le tecniche Lean, circa il 74% di queste si dichiara insoddisfatto dei relativi risultati in termini di sostenibilità e durata».

La sfida consiste dunque nel garantire continuità alle performance offerte dalla lean, una sostenibilità raggiungibile solo grazie all’adozione di un comportamento che richiede coerenza d’azione e disciplina da parte del lean manager. Il Toyota Production System, infatti, insegna che è proprio l’adozione del metodo scientifico del plan-do-check-act alla base del miglioramento continuo alla gestione di impresa. Spesso però, osserva Furlan: «la dimensione scientifica dell’impianto lean non è al centro del pensiero e dell’azione del management soprattutto per le decisioni strategiche. Molte volte i capi procedono in modo emergente senza adottare nessun metodo e facendosi guidare dagli eventi che via via accadono. La discussione attorno alla lean si è quindi concentrata  sui tool (kanban, SMED, poka yoke, jidoka, etc) lasciando sullo sfondo gli aspetti più “soft” della leadership e dell’organizzazione».

Di recente ci si è resi conto che strumenti efficaci, senza una buona leadership, non producono risultati sostenibili e anzi possono essere dannosi. Per fare “utili” non è sufficiente attuare meticolosi processi aziendali, ma occorre dotare l’impresa della guida di leader capaci, in grado di attuare nuove strategie, valorizzare le risorse umane e creare spirito di appartenenza in azienda. «Con le parole di Jim Womack, il “padre” della lean – ricorda Furlan:  “a good hammer with a carpenter with some really bad ideas is not going to produce a lot of value!”».

Il metodo Lean permette di rivoluzionare la vita organizzativa di un’azienda, con risultati economici sorprendenti, proprio a partire da una nuova concezione di leadership. A monte dei processi di cambiamento delle aziende che optano per la lean deve operare una rivoluzione di carattere culturale, che riguarda anzitutto la leadership e il commitment del leader. A questo proposito osserva Furlan:

«Il lean manager dovrebbe adottare il metodo scientifico come guida per ogni sua decisione. La scienza procede per esperimenti. Si individua un problema, si fanno delle ipotesi per risolvere il problema, si testano le ipotesi con i dati reali e, se le ipotesi sono verificate, si procede a standardizzare il contributo alla conoscenza. Per il lean manager non esiste una soluzione prima che un esperimento sia effettuato e un nuovo standard creato nel caso l’esperimento dia esito positivo. Secondo l’approccio scientifico, la leadership non è quindi questione di tratti personali del leader. Un buon leader non è una persona con particolari doti di intelligenza o di capacità analitica superiore alla media. La leadership è un processo e come tutti i processi dovrebbe essere condotto secondo uno spirito scientifico che non da per scontato delle scelte e anzi esplora le varie possibilità adottando un approccio “laico” basato su dati e fatti».

L’approccio scientifico alla leadership permette, inoltre, di incidere con maggiore efficacia sul mutamento dei comportamenti delle persone, con benefici nella sostenibilità e la durata di un percorso lean. Da una cultura tayloristica, che basa la leadership tradizionale su un diktat unidirezionale, si tratta di adottare una leadership orizzontale. Attraverso tale pratica di comportamento leader e top management coinvolgono dipendenti e collaboratori nella guida aziendale e li mettono davanti a problemi, anziché dare risposte, conferendo loro autonomia e responsabilità. In tal modo il cambiamento, vissuto direttamente dalle persone, riesce a strutturarsi nel tempo, a diventare abitudine, e permette di non disperdere le performance offerte dalle tecniche lean.

Al rapporto tra lean e leadership è dedicato il Lean Society Forum organizzato dal Lean Enterprise Center del CUOA, in programma il 19 e 20 novembre 2013. Interverranno esperti mondiali di Lean Strategy e Lean Leadership, tra cui Peter Hines, già presidente del Lean Enterprise Research Center all’Università di Cardiff, il più grande centro di ricerca al mondo dedicato al Lean Thinking. Hines presenterà la relazione “Creare una Lean Journery sostenibile: leadership, comportamento e impegno”.

Gli altri relatori del summit sono Patrick Graupp, John Drogoz e Luciano Attolico. Aprirà i lavori Alberto Felice De Toni, Rettore dell’Università degli Studi di Udine e Advisor CUOA Lean Enterprise Center. Verranno presentate case history di successo di applicazione del metodo lean da parte di importanti aziende, tra cui BNL, Intertaba S.p.A (Philip Morris International Affiliate), PSA – Peugeout-Citroen, Gruppo Ethos Risotoranti Italiani.